많은 분들이 치아 교정을 하시고 유지장치 기간 언제까지 해야하는지 궁금해하십니다. 오늘 그 궁금증을 모두 해결해드리도록 하겠습니다. 자신이 현재 치아 유지장치를 하고 있다면 끝까지 읽어주시기 바랍니다.
치아 유지장치 언제까지 할까?
치아 교정은 오랜 시간과 인내가 필요한 치료입니다.
최소 6개월에서 길게는 몇 년까지 걸릴 수 있는 교정이 끝나면 대부분 환자들은 해방감을 느끼지만, 많은 분들이 그 이후에 필요한 교정 유지장치에 대해 잘 모르고 계십니다.
유지장치를 사용해야 한다는 이야기를 들으면 당황하거나 실망하는 경우가 많죠.
하지만 교정 유지장치는 치아의 새로운 배열을 유지하고 재발을 막는 매우 중요한 장치입니다. 오늘은 이 유지장치의 종류와 착용 기간에 대해 알아보겠습니다.
1. 교정 유지장치의 종류
교정이 끝나면 유지장치를 착용해야 하며, 크게 가철식 유지장치와 고정식 유지장치로 나눌 수 있습니다. 환자의 상태에 따라 둘 중 하나 또는 두 가지를 모두 사용하는 경우도 있으니, 자세한 사항은 담당 주치의와 상의하는 것이 좋습니다.
1) 가철식 유지장치
가철식 유지장치는 플라스틱 재질로 만들어져 탈부착이 가능한 장치입니다. 상악과 하악 모두에 사용할 수 있으며, 식사와 양치를 제외한 시간에는 항상 착용해야 합니다.
평균적으로 교정 후 1년에서 2년 정도 착용을 권장하지만, 이는 환자의 상황에 따라 달라질 수 있습니다. 가급적 오래 착용할수록 치아의 배열 유지에 유리합니다.
최근에는 투명한 유지장치가 많이 사용되며, 미관적으로도 더 나은 선택지로 인식되고 있습니다. 하지만 플라스틱 재질의 특성상 음식물 찌꺼기나 세균, 니코틴 등이 쉽게 쌓여 변색되거나 악취가 발생할 수 있습니다.
따라서 유지장치를 관리하고 정기적으로 세척하는 것이 매우 중요합니다.
2) 고정식 유지장치
고정식 유지장치는 치아 표면에 철사를 부착하여 반영구적으로 사용하는 장치입니다. 주로 앞니 뒷면에 부착되어 겉으로 보이지 않으며, 이물감도 적은 편입니다.
하지만 단단한 음식을 섭취할 때 유지장치가 떨어질 수 있다는 단점이 있습니다. 또한 치아와 유지장치 사이에 치석이 쌓이기 쉬워 충치나 염증이 생길 위험이 높으므로 정기적인 스케일링과 꼼꼼한 양치질이 필수입니다.
고정식 유지장치는 주로 앞니 6-8개에 부착되며, 치아 전체를 보호하는 가철식 유지장치와는 달리 전치부의 치아가 벌어지는 것을 방지하는 역할을 합니다.
2. 교정 유지장치를 착용해야 하는 이유
오랜 시간 교정을 했음에도 불구하고 유지장치를 착용해야 하는 이유는, 치아가 원래 자리로 돌아가려는 성향을 가지고 있기 때문입니다.
치아 교정 과정에서 파골세포와 조골세포가 활발히 작용했는데, 이 세포들의 영향이 남아 있어 교정 후에도 치아가 다시 움직일 수 있습니다. 특히 저작력에 의해 치아가 원래의 저작 습관에 맞게 돌아가려는 성향이 강합니다.
따라서 치아가 다시 원래 자리로 돌아가지 않도록 유지장치를 통해 안정적인 치아 배열을 유지하는 것이 중요합니다.
나이가 들면서 부정교합이나 치아 공간이 많은 경우, 치아 이동이 더 활발하게 일어날 수 있습니다.
이는 자연스러운 현상이며, 특히 이런 분들에게 치아 유지장치는 더욱 필수적인 요소입니다.
유지장치는 현재 치아의 배열을 유지해주는 역할을 하며, 이를 통해 교정 후 다시 벌어지는 것을 예방합니다.
하지만 유지장치는 단순히 현재 상태를 유지할 뿐, 이미 벌어진 치아를 다시 맞추는 기능은 없습니다. 만약 교정 후 치아가 다시 벌어졌다면, 부분 교정용 투명 장치나 브라켓 등을 사용해 다시 교정해야 합니다.
물론, 이런 상황이 생기지 않도록 평소에 철저한 치아 관리와 정기적인 병원 방문을 통해 치열 상태를 점검하는 습관이 중요합니다.
유지장치 착용 기간과 관리
사람마다 치아 배열이 다르고 교정 후 유지장치를 사용해야 하는 기간도 다를 수 있습니다.
따라서 인터넷에서 얻는 정보만으로 자신에게 맞는 유지장치 사용 기간을 판단하기는 어렵습니다. 가장 정확한 방법은 자신의 치아 상태를 잘 아는 주치의와 상담하여 적절한 유지 기간을 설정하는 것입니다.
지금까지 치아 교정 유지장치의 필요성과 관리 방법에 대해 알아보았습니다. 치아 교정 후에는 꾸준한 관리와 정기적인 점검을 통해 건강한 치열을 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다.
오늘은 치아 유지장치 얼마나 해야하는지 궁금하신 분들을 위해 정보 알려드렸습니다. 참고하시기 바랍니다.